Пити, пити, пити ... і померти?

Грабіжники шосе встромили кулемети у вікно вашої машини, і якщо їх спіймали, їх стратили на пляжі, прив'язавши до масляних барабанів. Щоб перешкодити практиці пограбування на шосе, страти транслювались по телебаченню. Я бачив, як чоловік танцював і махав рухом, коли він їхав, щоб його занюхали; він був так радий бути в T.V. У банках ти годинами чекав у черзі, якщо не дав "тире" - необхідний хабар, який змащував колеса і змушував речі рухатися швидше. Одного разу, коли касир запропонував мені склянку крижаної води, я з жахом стиснувся: я не хотів померти у холі банку.

Незважаючи на те, що Лагос був лякаючим і мій рівень тривожності був набагато вищим, ніж мої бали SAT, я любив людей. Дві жінки заплели моє тонке, світле волосся в мозолі. Чоловік, який спав на землі біля житлового будинку, в якому я зупинявся, навчив мене місцевим висловам на кшталт: "Він день, як у нього немає дня", що означало, "він там, як його там немає". У ньому чудово описувався досвід розмови з кимось, хто був відсутній, відволікався, знаходився у своєму власному світі, марно витрачався або каменувався.

Коли я сказав м’якій вихованій молодій шкільній вчительці, що керую експериментальною театральною трупою у Швейцарії, вона пообіцяла і запросила мене побачити виставу місцевого театру. Я прийняв, поки вона не закінчила запрошення. Це було на відкритому повітрі, і актори виступали на імпровізованій сцені, тоді як публіка сиділа на лавочках біля дерев'яних столів, замовляючи напої та базікаючи. Вистава була хаотичною, частково написана за сценарієм, в основному імпровізована. Я зрозумів її частинку, але потрапив у нестримну розгул акторів з їх дикими, веселими пантомімами та перебільшеною реакцією на хитру поведінку один одного.

Я сидів за столом з місцевими жителями, які голосно сварилися. Один із них замовив пальмове вино, і ми випивали келих за келихом, зростаючи дедалі більше нестримними. Одного разу, здавалося б, стриманий учитель підвівся на лавці, де ми сиділи, і почав стрибати вгору-вниз. Я тримався за сидіння, ніби потрапляв на викривлене бронко.

Ще одна пляшка пальмового вина прибула до столу, і я, в серпанку алкоголю, запитав офіціанта, чи не змішують пальмове вино з чимось, бо воно таке міцне. "Так," відповів він, "воно змішується з водою".

"Вода з під крану?" - поцікавився я.

"Так, міс", - відповів він.

Це було все. Я збирався померти від холери в Лагосі. Я з’ясував, що це може зайняти п’ять днів, і що я робитиму в ці останні дні свого життя? Я викрутився з театрального простору і якось попросив когось повезти мене додому. Я написав листи на прощання заповітним друзям і сказав їм, що до того моменту, як вони отримають мої послання, мене вже давно не буде. Я перестав виходити. Я їв лапу лапу (папайю) і манго і багато плакав. Я був занадто молодий, щоб померти.

Пройшло п’ять днів. Потім шість. Окрім того, що я здувся від фруктів, я не помер.

Я сидів за одним столом у ліванському ресторані, і з’явився той самий бізнесмен. Коли ми черпали хумус, я сказав йому, що вживав пальмове вино з водопровідною водою. Він сказав мені, що я, звичайно, обдурив смерть, і це, мабуть, означало, що я буду вести чарівне життя.

Він мав рацію. І я завдячував усьому цій водопровідній воді в Лагосі.

х х х х х

Джудіт Фейн - нагороджена журналісткою подорожей та автором книги LIFE IS TRIP: Трансформаційна магія подорожей. Ця публікація розповідає про її перший досвід, коли вона була в дорозі з питною водою.