Вироджений антропофагін

Кілька років тому я був співавтором книги з Джеймсом Старрсом, Голос для мертвих . Наш перший розділ розпочався ексгумацією п’ятьох передбачуваних жертв Альферда / Альфреда Пекера, так званого Колорадо-Людожера, Макабри-Людожера, або як жінки-історика ще в той час його охрестили "Великим американським антропофагінцем".

Він чи ні вбив своїх супутників за їхнє м’ясо та тісто? Це питання.

«Справа Альфреда Пекера, - пояснює Старрс, - заінтригувала мене протягом тривалого періоду часу як викладача на курсі кримінального права, тому що я завжди дивувався, чому він, як зафіксовано, стверджував, що він діяв як самооборона коли він міг стверджувати, що діяв із необхідності. Я хотів дізнатись, в чому правда, тому я спустився в Лейк-Сіті, Колорадо ".

Він зосередився на ексгумації, вважаючи, що сучасна криміналістика може відповісти на тривожні питання, що оточують справу.

Професор Гарольд Шехтер, навпаки, глибоко заглиблюється в фактичну історію своєї останньої книги, Людожер . Відомий своєю серією справжніх злочинів серійних вбивць - багато з яких пропонують остаточні відомості - Шехтер пише у надзвичайно захоплюючому стилістичному стилі. Завзятий дослідник, він включає набагато більше, ніж ви очікували.

На периферії історії Пакера є багато інших казок про вбивства та канібалізм в Америці кінця XIX століття. Деякі цікавіші за Пакера. Ви також отримуєте забавну місцеву політику, психологію 19 століття та велику кількість бульварних журналістів. Існує навіть аналог Ненсі Грейс у вигляді Поллі Пра, колумністки / адвоката реформ, яка захищала справу Пекера.

Як свідчить історія, у лютому 1874 року, на противагу дуже мудрим порадам, Пакер супроводжував ще п'ятьох чоловіків у засніжені гори Сан-Хуан на шляху до кращих перспектив шахт. Це був останній раз, коли хтось, крім Пекера, бачив їх живими. Через два місяці він прибув до Індійського агентства Лос-Пінос один, багатший і не набагато гірший для випробувань пустелі взимку.

Була негайна підозра. Пакер розповів кілька суперечливих історій про своїх зниклих приятелів, в тому числі про те, що вони помирали по черзі на шляху від голоду та викриття. Коли він запропонував показати, де їх залишив, цей нібито досвідчений розвідник загубився. Підозра поглибилася.

Коли сніг розтанув, художник-похідник Джон Рендольф натрапив на скупчення останків п’яти чоловіків, що розкладаються. Королівський коронер провів слідство, і Пекера заарештували за підозрою у вбивстві. Він втік із в'язниці, але врешті-решт був повернутий для судового розгляду.

Шехтер дає повний звіт про судовий процес, відокремлюючи факт від міфу.

До цього дня люди все ще розділені щодо питання провини Пекера. Старрс, чию ексгумацію останків описує Шехтер, був задоволений, що отримав відповідь. У своєму судово-медичному щокварталі, Науковий огляд спостереження , він назвав Пекера вбивцем-людоїдом. Однак не всі в його команді згодні з тим, що докази вбивства є цілком ясними.

О, ці божевільні історичні таємниці злочинів!

Я читав багато книг Шехтера, завжди в очікуванні захоплюючої казки, тому я запитав його, чому він вирішив зосередитись на Пакері.

"Я насправді дуже довго цікавився Пакером", - сказав він. “Як ви знаєте, у мене є денна робота американським проф. Коли я працював над доктором наук багато років тому я серйозно задумався над тим, щоб зробити дисертацію про канібалізм в американській літературі 19 століття (Мелвілл Тип , По Розповідь про Артура Гордона Піма , Твена «Канібалізм у машинах» та різні твори, натхненні Доннерською партією). Але мене відрадили робити це мої радники, які (мудро) зазначили, що ймовірність того, що я коли-небудь отримаю академічну роботу, буде сильно зменшена.

“Через роки, в іншому житті, я був одружений з Колораданом і провів багато часу в її рідному штаті. Я також рік викладав в університеті Колорадо в Боулдері і насолоджувався багатьма стравами в «Меморіальному кафе Альферда Пакера». Тож, як я вже кажу, над книгою на цю тему я думав уже кілька десятиліть ".

Тим з нас, хто любить розповіді про історичні злочини, пощастило. Шехтер - надійне джерело, яке пропонує стільки інтригуючих самородків для структурування його казок, що навіть читачі, які вважають, що вже знають цю історію (як я), збагатяться.