Коли мій батько став літнім переслідувачем спідниць

За останні п’ять років життя мого батька він змінився дуже тривожно, я не міг зрозуміти. Я єдина дитина, тож батько звернувся до мене майже одразу після смерті матері з проханням про допомогу в пошуку домогосподарки - з привілеями. У 88 років він не був готовий жити на самоті, але його рішення полягало в тому, щоб заплатити комусь, щоб забезпечити спілкування та секс. Його план був абсолютно нехарактерним для вдумливого, принципового батька, якого я завжди любив і яким захоплювався, того, хто, наскільки мені було відомо, був щасливим і вірним шлюбом з моєю матір’ю протягом 60 років. Як могло така людина, феміністка, раптом розглядати секс як функцію, яку слід очікувати від будь-якої жінки, яку він найняв?

Зручне пояснення, що старість зробило його розпусним, не відчувало себе добре.

Говорячи про це не проливає світла. Коли я нагадав батькові, що його задум, серед іншого, незаконний, він звинуватив мене у вибагливості. "Де ти був? Ви не чули про сексуальну революцію? А як щодо гейш? В інших культурах є домовленості ". Окрім його химерної схеми працевлаштування, в усьому іншому він здавався собою; його інтереси були такими ж далекосяжними, його політичні аргументи настільки жвавими. Він мав намір жити так само, як і раніше - зимувати в Мексиці, насолоджуватися діяльністю та громадським життям свого заміського клубу в Вестчестері, - але йому не було цікаво зустрічатися з жодною з прекрасних вдів, які пропонували його друзі.

Ситуація стала дивнішою. Коли я домовився про зустріч з респондентами оголошень, які я показував, він сприймав інтерв'ю як преамбулу знайомств. А потім він пішов за мою спину, щоб найняти низку безглуздих недоброзичливців, котрі переїхали, щоб через кілька місяців тупіти або зі загрозою, і в одному випадку 911 працівників вивезли до психушки. Незалежно від інтелектуальної або темпераментної невідповідності, мій батько був у захваті від своїх знахідок і з усіх сил намагався змити їх з ніг. Те, що мій блискучий батько міг би задовольнятися жінками, настільки позбавленими якостей моєї енергійної, здійсненої матері, зараз мені здається ще більш дивним, ніж його сексуальна програма.

Те, що відбувалося, повинно було бути очевидним, але це було не для мене. Так само ні з якими друзями, з якими я консультувався, хоча багато хто мав подібні розповіді про своїх батьків: матір, у якої груба мова, батько, який хотів влаштувати будинок із повією, батько, який зробив пас на свою невістку -закон, мати, яка роздягалася за обіднім столом. Усі відмовлялися від поведінки, хоч і неприємної, як заклопотаність сексом, характерною для людей похилого віку.

Як і мої друзі, я раціоналізував. Можливо, мого батька сколихнула смерть моєї матері і йому не вистачало енергії для нових стосунків так пізно в житті. Можливо, він був ностальгічним за своєю молодістю і хотів скористатися своїм раптовим холостяцтвом у кінці життя. Зрештою, хлопчики будуть хлопцями. Здебільшого я намагався не думати, що викривають неприємну, приховану раніше частину мого батька. Ми не любимо думати про статеве життя наших батьків (хоча без цього нас би не було тут), і тому я цього не зробив.

Виявилося, що правильна відповідь весь час дивилася мені в обличчя.

Однак після його смерті я шукав відповіді. Google запропонував посилання на сексуальну залежність та гіперсексуальні розлади в будинках престарілих, де пацієнти з деменцією можуть мастурбувати публічно або змусити інших пацієнтів, що далеко не відповідає діям мого батька. Продовжуючи і продовжуючи, я нарешті дійшов до симптомів деменції лобової частки: розлад сексуального характеру, втрата судження та усвідомлення відповідної поведінки. Бінго. Діагноз ідеально підходив і одразу пояснив експлуататорську жінку, з якою я боровся. Мій батько страждав тим самим розладом мозку, що і люди на стаціонарних одиницях пам'яті, але в меншій мірі.

Чому я не бачив очевидного?

Факти про погіршення стану мозку в пізньому віці, загальновідомі у світі деменції, не пробилися до нас інших. Наш розум не йде на атрофію мозку, коли ми бачимо, як наші старі батьки дивно поводяться навколо сексу. І все ж, як тільки правда мене вразила, це здавалося очевидним. Як я міг цього не бачити? Тому що табу заважало мені придивлятися. І оскільки протягом тисячоліть ми формулювали синдром по-іншому.

Зрештою, явище існує з тих пір, як люди прожили достатньо довго, щоб пережити його, і спосіб його перегляду склався, коли ніхто не знав про роботу мозку. Стереотип "брудного старого" існує принаймні з часів римлян. Часто фарсовий образ леді, розпусного дідуся (або бабусі) настільки поширений, що ми сприймаємо його як нормальну частину старіння.

Але насправді люди похилого віку не зайняті сексом більше, ніж ми, хто цілий день маємо сексуальні думки (зрештою, це і підтримує людський рід). Єдина відмінність полягає в тому, що ми зберігаємо судження та самосвідомість, щоб не діяти відповідно до цих думок. Атрофія клітин головного мозку є такою ж фізіологічною зміною, як дегенерація нейронів внутрішнього вуха, що спричиняє втрату слуху, - і вона так само не пов'язана з характером.

Може здатися невеликим зрушенням усвідомлення того, що неадекватна сексуальна поведінка у людей похилого віку - це не питання психології, а неврології. І все ж цей зсув - усе, що потрібно для того, щоб зняти тугу мільйонів з нас, котрі є свідками гротеску та ганебного падіння літніх батьків чи дружини. В одну мить до нас повертається людина, яку ми любимо і якою ми захоплюємось.