Чому плач змушує вас виглядати добре

[Стаття переглянута 3 травня 2020 р.]

У багатьох культурах, особливо для чоловіків, плач вважається недостойною та інфантильною поведінкою, за винятком певних конкретних обставин, таких як траур про втрату близького друга чи родича. Після підліткового віку у чоловіків сльози набагато рідше, ніж у жінок. У середньому чоловіки плачуть раз на місяць, а жінки приблизно п’ять разів на місяць, особливо до і під час менструального циклу. Чоловіки плачуть не лише рідше, але й коротше - від двох до чотирьох хвилин у порівнянні з приблизно шістьма минутами для жінок. І вони також менше ридають лише у 6% випадків проти 65% випадків у жінок.

Насправді існує три типи сліз, два з яких досить нецікаві: базальні сльози, які змащують і захищають око, і рефлекторні сльози, що вимивають такі подразники, як частинки диму або пари цибулі. Третій тип сліз, звичайно, проливається у відповідь на емоції і відрізняється від базальних та рефлекторних сліз не лише своєю причиною, а й хімічним складом, оскільки значно багатший певними речовинами, такими як пролактин та адренокортикотропний гормон.

Усі тварини проливають базальні та рефлекторні сльози, але лише люди проливають емоційні сльози. Тож, можливо, жінкам не слід почуватись настільки погано плакати набагато більше, оскільки це, безперечно, робить їх більш людьми, ніж чоловіків. Деякі люди вважають, що деякі тварини, зокрема слони та шимпанзе, також можуть пролити емоційні сльози, але це важко перевірити. З іншого боку, ми можемо бути впевнені, що крокодили не плачуть. Вираз «проливати крокодильські сльози» сягає своїм корінням у давньогрецьку легенду, згідно з якою крокодили вдають, що плачуть, щоб або заманити, або оплакувати свою здобич.

Пошкодження офтальмологічної гілки трійчастого нерва робить поверхню ока нечутливою і тим самим перешкоджає виробленню рефлекторних сліз. Однак саме парасимпатичний відділ лицьового нерва насправді відповідає за вироблення сліз, а пошкодження лицьового нерва, як при паралічі Белла, може призвести до зменшення вироблення сліз. Рефлекторні та емоційні сльози виробляються слізною залозою і стікають через носо-слізний канал у ніс, саме тому ми також нюхаємо, коли плачемо. Будь-яка надлишок рідини виливається з століття і стікає уздовж носа або поверхні щоки, утворюючи краплі сліз.

Люди проливають емоційні сльози у відповідь на смуток і горе, а також у відповідь на цілий ряд інших, часом позитивних емоцій, таких як піднесення, сміх, любов, розчарування, біль, гнів та здивування. Плач активізує як збуджуючу симпатичну нервову систему, так і заспокійливу парасимпатичну нервову систему. Однак остання активується протягом більш тривалого періоду, що, без сумніву, пояснює, чому люди схильні згадувати плач як заспокійливий і катарсичний досвід.

Але чи можуть бути й інші причини, щоб люди плакали? Сльози можуть виконувати ряд соціальних функцій, зокрема (1) передавати наші емоції, підкреслюючи їх глибину та щирість, (2) залучати увагу, симпатію та допомогу під час небезпеки, лиха чи потреби та (3) служіння як сигнал заспокоєння, залежності чи прихильності (наприклад, розмиттям нашого зору та обмеженням наших агресивних та захисних дій). Враховуючи все це, не слід дивуватися, що сльози також можна використовувати для маніпуляцій та обману, пор. крокодилові сльози знань.

Сльози можуть також виконувати деякі більш нудні фізіологічні функції: спочатку підготувати тіло до дії за допомогою симпатичної боротьби або реакції на втечу, а потім, як ми вже бачили, зняти стрес і переживання через парасимпатичну активність. У античні та середньовічні часи лікарі зазвичай вважали, що плач видаляє надлишки гумору з мозку. Подібним чином деякі сучасні вчені вважають, що він служить для виведення токсинів, зокрема, гормонів стресу, з крові.

Мені подобається думати, що сльози можуть мати і психологічну функцію, яка полягає в тому, щоб сказати нам, що конкретна проблема чи ситуація насправді багато значить для нас, і що нам потрібно приділити час і зусилля для її вирішення або принаймні обробки - з часом на більш здорове ставлення чи більш чітку перспективу.

Як маркери сильних емоцій, емоційні сльози сигналізують про моменти екзистенційного значення в нашому житті, починаючи від спільного поцілунку і закінчуючи скорботою про втрату партнера. Наші сльози відкривають нас перед собою і, роблячи це, роблять нас більш схожими на себе.

Заперечувати їх або стримувати - це крайньо нерозумно не лише тому, що це відмовляє нам від моменту і шансу бути (і виглядати) найкращими, але і тому, що краще ставлення чи перспектива так часто є результатом доброго плакати.

За словами Гете: "Якщо ти ніколи не їв, плачучи, ти не знаєш, яким смаком є ​​життя".

Ніл Бертон є автором Рай і пекло: Психологія емоцій та інші книги.